Палаван располагается на западе Филиппинского архипелага, между о. Калимантан (Борнео), принадлежащим Индонезии и Малайзии на юго-западе и филиппинским о. Миндоро на северо-востоке. От Борнео отделен проливом Балабак. К югу от Палавана — Южно-Китайское море, от средней части Филиппинских островов Палаван отделяет море Сулу.
Палаван обычно относят к северной части Филиппинского архипелага, островной группе Лусон. Его включают в регион Мимаропа. Посмотреть определение в словаре по Филиппинам (Mimaropa) или (Регион IV-B). В 2005 г. была попытка перевести Палаван в регион Западные ВисайиПосмотреть определение в словаре по Филиппинам (VI) и, соответственно, в островную группу Висайских островов, но решение, похоже, так и не выполнено, так что региональная принадлежность Палавана — вопрос открытый.
С окружающими островами Палаван составляет одноименную провинцию, самую крупную по площади среди всех на Филиппинах. Провинцию Палаван составляют около 1780 островов от Миндоро до Борнео. Под толщей воды скрыты коралловые рифыПосмотреть определение в словаре по дайвингу общей площадью 11000 км2. Геологически же Палаван представляет собой продолжение острова Калимантан (Борнео), принадлежащего Индонезии и Малайзии. Когда-то Палаван составлял с Калимантаном единое целое. И сейчас флора и фауна этих островов имеют много схожих видов, а вот от прочих островов Филиппинского архипелага Палаван значительно отличается в биологическом разнообразии.
Столица Палавана — единственное высокоурбанизированное поселение на острове, г. Пуэрто-Принсеса (Puerto Princesa), названная в честь испанской принцессы Эулалии.
О происхождении названия острова Палаван нет достоверных сведений. Считается, что слово имеет китайские корни, «пао-лао-ю» означает «страна с удобными гаванями». Дело в том, что первыми осваивать Палаван стали китайские торговцы (X-XI в.). А до 1903 г. Палаван назывался Парагуа (Paragua).
Остров Палаван - самая большая провинция на Филиппинах: 425 км в длину и от 8,5 до 40 км в ширину. Большая часть острова - уникальные горы, непроходимые джунгли, мангровые леса и натуральные пещеры. Побережье - замечательные белые песчаные пляжи, омываемые кристально чистой водой, окруженные коралловыми рифами.
Известный подводный исследователь Жак Ив Кусто признался, что нигде в мире не видел таких потрясающих морских пейзажей, как на Палаване. Под толщей воды скрыты коралловые рифы общей площадью 11 000 кв.км. Мириады разноцветных рыб плавают в этих подводных садах. Самая длинная подземная река в мире находится на Палаване, в национальном парке Сант Пол, где редкие, находящиеся на грани вымирания, морские черепахи выползают на пляжи местных островков, а в прибрежных водах можно встретить морскую корову – самое редкое млекопитающее в мире.
Провинцию Палаван называют последним экологическим убежищем, где густые тропические леса покрывают широкие горные массивы и известняковые скалы-острова.
Палаван - это еще и одно из райских мест для аквалангистов. Огромное количество затонувших кораблей (времен Второй Мировой Войны) в районе островов Coron, Busuanga, Calamian Isl. Group.

Достопримечательности

Эль Нидо

Живописный остров-курорт входит в морской заповедник Эль-Нидо. Это – один из красивейших уголков Филиппин. Величественные известняковые скалы, удивительной красоты коралловые сады, где резвятся яркие тропические рыбы, сочная зелень девственных джунглей.
Бесчисленные бухты острова, окруженного чистыми водами океана, создают прекрасные условия для подводного плавания и других водных развлечений, а в густых лесах обитает более 70 видов птиц, характерных только для Палавана. Комплекс состоит из отдельных бунгало, расположенных на холме, среди сада или прямо на воде.
Коллекция огромных известняковых скал разбросана в водах острова Палаван. А место под названием Эль Нидо является изюминкой северозападной оконечности острова. Разнообразная морская жизнь в изобилии.

Дилумакад

Популярный дайв-центр на запад от города Эль Нидо, на южной части Бакит Бэй. Нырять здесь можно круглый год, кроме времени, когда дует сильный северный ветер. Здесь есть туннель с пещерой в центре на 15-20 м с широким входом. На песчаном дне пещеры вьются стаи маленьких рыбешек и множество крабов. Через 10 метров тоннель сужается и через 22 м выход рядом с крупными скалами, среди которых вы можете встретить крупных рыб.

Остров Минило

Находится дальше на запад. Здесь расположен один из немногочисленных отелей Эль Нидо - Минилок. А также вокруг острова находится несколько дайв- центров. На юге - место на глубине 13-21 м. с огромным количеством салатного коралла, губок, колонией морских угрей. Тут часто встречаются барракуды, джеки, кальмары, рыбы-ангелы. Можно нырять круглый год. На севере от Минилока - Twin Rocks. Песчаное дно 13-21 м. глубины, столовые кораллы, восьмилучевые кораллы, губки, скаты.
Помимо дайвинга - Эль Нидо будет для вас тем самым местом, где вы сможете укрыться от цивилизации и почувствовать себя свободным наедине с потрясающей природой этого уголка.