Санто - Доминго — столица Доминиканской Республики, ее культурный и эко¬номический центр.
Доминиканская республика, или просто Доминикана, обязано своим открытием Колумбу. Именно на этот небольшой остров великий открыватель Америки впервые вступил после своего длительного морского перехода. Он назвал это место Эспаньолой, и после нескольких дней совершенно справедливо назвал это место раем на земле.
Место проведения ежегодного карнавала. Город, в котором прочно и органично сплелись колониальное прошлое Гаити и бурная современная жизнь.
А если вы попадете в Доминиканскую республику во время проведения карнавала, то незабываемые впечатления Вам гарантированы. Праздник начинается 28 февраля длиться неделю, захватывая Санто-Доминго и всю страну. Основное действующее лицо на карнавале – дьявол, который предстает в самых пародийных, шутливых и, несомненно, красочных масках и костюмах. Причем у каждого региона страны имеются свои отличительные особенности в костюмах. Финал праздника происходит в столице, где выбирается Король карнавала, раздаются многочисленные награды за самые яркие и запоминающиеся костюмы.
Достопримечательности города представляют собой истинные произведения средневековой архитектуры и привлекают множество иностранных туристов. Исторический центр города внесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Отправившись на экскурсию по центральным улицам сто¬лицы, приезжие смогут полюбоваться красотой старинных архитектурных па¬мятников и живописными видами, открывающимися при осмотре небольших внутренних двориков — патио.
Архитектурные сооружения в Санто-Доминго сочетают в себе элементы готического, арабского и романского стилей, а также ренессанса. В колониальную эпоху в городе были возведены крепость Осама, башня Торре дель Оменахе, дворец Каса дель Альмиранте, замок Алькасар, построенный в 1514 г. сыном Христофора Колумба, Диего, дворец Каса де Энгомбе, католический собор Санта-Мария-ла-Менор, в котором до 1992 г. размещалась гробница Христофора Колумба, а также церкви Сан-Николас и Сан-Франциск. С XVI в. Санто-Доминго застраивался в соответствии с регулярным планом. Городские стены в Санто-Доминго возводились более полутора столетий — с 1543 по 1702 г. К архитектур¬ным достопримечательностям столицы относятся также монастыри и госпитали, представляющие собой небольшие каменные здания. На территории города сохранились остатки укреплений испанских завоевателей и руины замка Диего Колумба, сына Христофора Колумба.
В 1913 г. в Санто-Доминго было построено здание театра, а в 1943 г. соору¬жена большая гостиница «Ярагуа». Современные жилые и офисные здания, построенные после разрушительного урагана 1930 г., состоят, как правило, из железобетонных блоков. В 1992 г. в городе был сооружен Маяк Колумба, который  расположился на месте старинного маяка. В этом же году здесь разместили гробницу с прахом Христофора Колумба, перенесенную из собора Санта-Мария-ла-Менор.
   В Санто - Доминго численность населения составляет более 2,2 млн. человек. Более 70% жителей города — мулаты, около 10% — афроамериканцы, осталь¬ные — европейцы. Европейское происхождение имеет, как правило, большая часть представителей высших слоев общества. Государственным язык - испанский. Среди верующего населения столицы преобладают католики (свыше 95%).
   Мулаты, креолы и негры составляют основную долю населения. Местное население очень приветливое и дружелюбное, его корни восходят к испанским и африканским поселенцам. Имейте в виду, что ритм жизни доминиканцев отличается от европейского. Если Вам скажут "Моментидо", это не будет обозначать, что кто-то собирается бегом выполнять Вашу просьбу. Может быть, что никто и не собирается этого делать. Лучше принять это как национальную особенность доминиканцев и попробовать жить в их темпе. Вся жизнь доминиканцев проходит в танцах. Кажется, что нет лирических песен, только танцевальные мотивы.
Санто-Доминго — первый университетский город в Западном полушарии. В столице находится старейший в Америке университет Санто-Доминго, откры¬тый в 1538 г. на базе духовной семинарии. Обучение в нем студентов началось лишь в 1558 г. по указанию короля Испании Филиппа II. Сначала университет был назван в честь святого Фомы Аквинского и находился на попечении доми¬никанского монастыря. В университете предполагалось открыть четыре факуль¬тета — медицинский, юридический, философский и теологический. Сюда начали приезжать даже иностранные студенты: из Панамы, Кубы, Мексики, Венесуэлы и другие. В настоящее время при университете построен студенческий городок.
В Санто-Доминго расположены также Академия истории, Национальная школа изящных искусств, где студенты получают музыкальное или художе¬ственное образование, Национальная консерватория. Крупнейшими музейными учреждениями города являются Национальный музей и Национальная галерея изящных искусств.
 Меломаны и любители национального творчества Латинской Аме¬рики имеют возможность посетить концерты Национального симфонического оркестра или народной музыки, в основе создания которой лежат африканские мотивы. Ярким и самобытным явлением в искусстве песни и танца Санто-Домин¬го признан жанр меренге.